Hydrate

Les hydrates sont des composés moléculaires formés d'un composé uni à de l'eau. Ils ont une structure cristalline et sont donc des solides. Les hydrates que l'on rencontre dans le domaine pétrolier sont les hydrates de gaz, aussi appelés clathrates. Le plus fréquent est l'hydrate de méthane (CH4, nH2O) dont la formation lors des opérations de production pétrolière doit être absolument évitée car elle peut bloquer la circulation de hydrocarbures et être cause d'accidents très graves. Il existe d'énormes quantités d'hydrate de méthane naturel piégées dans la partie superficielle de certains grands fonds océaniques. Elles constituent un puits de carbone naturel caractérisé par son instabilité.