La France et l’énergie en 13 images

Actualisé le 05.09.2024

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Histoire, géographie et géopolitique Technologie

Explorez des installations énergétiques sur le territoire français avec des images pour illustrer l’énergie hydraulique, éolienne, solaire, nucléaire ainsi que la ou le . Une galerie photos pédagogique complète sur l'énergie en France.

Image de panneaux photovoltaïques devant les tours de refroidissement de la centrale nucléaire du Tricastin, en Provence

1 - Les hauts lieux de l’énergie en France

Les différentes sources d’énergie ont façonné le paysage français au fil du temps. Les terrils extraits des mines de charbon caractérisent le Nord, tandis que les barrages ont transformé les lacs de montagne. Les centrales nucléaires sont reconnaissables à leurs grandes tours de refroidissement. De nos jours, on voit de plus en plus de panneaux solaires et d’éoliennes, aussi bien sur terre qu’en mer. Sur la photo, un parc photovoltaïque a été installé près de la du Tricastin, dans la vallée du Rhône, cela illustre le nouveau mix énergétique français.

Les terrils jumeaux de 186 mètres de haut de Loos en Gohelle dans le bassin minier de Lens, dans le Nord de la France.

2 - La longue histoire des transitions énergétiques

Charbon, pétrole et gaz, hydraulique, nucléaire, solaire, éolien... : les transitions énergétiques ne s’arrêtent jamais dans l’histoire industrielle. Levier de la première révolution industrielle, le charbon a commencé à décliner en France dès les années 1960, remplacé par le pétrole et le gaz. La dernière mine a fermé en 2004. L’exploitation des houillères a représenté plus d’un siècle d’essor économique et de culture ouvrière. Elle a laissé une trace indélébile avec les terrils, formés des déblais des mines, qui dominent toujours les paysages, ici près de Lens (Nord).

3. Le développement de l’hydro-électricité

Dans les années 1950, la France développe un vaste programme d’hydroélectricité, en construisant des barrages en montagne et sur le cours des grands fleuves. Les transitions énergétiques ne se déroulent jamais sans difficultés. À Tignes notamment, dans les Alpes, le vieux village est « noyé » au printemps 1952, pour permettre la formation d’un lac et la construction d’un barrage de plus de 180 mètres, qui reste le plus haut de France. Sur la photo, on voit le lac de retenue et le nouveau village reconstruit sur les hauteurs. L’hydraulique constitue encore la première des en France.

Piscine nucléaire et sa cuve à l'intérieur du bâtiment du réacteur nucléaire de Flamanville 3 à la centrale nucléaire de Flamanville au Nord-Ouest de la France.

4. Le tournant nucléaire

Dans les années 1970, confrontée au premier , la France engage un programme nucléaire civil de grande ampleur, qui la place encore dans les premiers rangs du nucléaire mondial. Actifs depuis des décennies, les mouvements anti-nucléaires français ne parviennent pas à bloquer ce développement, contrairement à leurs homologues allemands. De nouvelles centrales sont programmées et en avril 2024 l’EPR de Flamanville 3, dans le Cotentin, est mis en route. Sur la photo, on voit le chargement du nucléaire dans la cuve.

Un homme pratique le kite surf le 5 janvier 2023 à La Baule, devant le premier parc éolien offshore de France.

5 – L'essor de l’éolien offshore

Les quatre piliers de la française sont, le nucléaire, les énergies renouvelables, l’efficacité et la sobriété énergétique. Parmi les énergies renouvelables, l’éolien connaît en 2024 un nouvel essor, avec le développement de l’éolien offshore, un domaine où la France était en retard sur ses partenaires européens (Royaume-Uni, Allemagne, Danemark…). Sur la photo, le kite surf qui tire le surfeur symbolise la force du vent. Au loin, quelques-unes des 80 éoliennes du premier parc ouvert en 2023 devant Saint Nazaire, sur la côte atlantique. Des implantations qui inquiètent souvent les riverains et les professionnels de la pêche ou du tourisme.

6 – Les grands parcs photovoltaïques

La France n’est pas le pays le plus avancé en matière d’utilisation de l’énergie du soleil, que ce soit pour l’électricité ou le chauffage. Elle est loin derrière l’Allemagne et l’Italie, devancée même par l’Espagne et le Royaume-Uni. Mais elle a entrepris l’installation de parcs photovoltaïques géants. Celui de Cestas, au sud de Bordeaux, est l’un des plus grands d’Europe. Il s’étend sur une superficie de 260 hectares et comporte près d’un million de panneaux solaires. Il produit chaque année l’équivalent des besoins de la ville de Bordeaux. L’objectif du gouvernement est de décupler la photovoltaïque française d’ici 2050.

Elevage de faisans en volière photovoltaïque dans le Lot-et-Garonne

7 - L’agrivoltaïsme, ou le solaire à la campagne

Outre les grands parcs au sol, les installations solaires se multiplient sur les toits des maisons, des parkings, des supermarchés, des usines et de plus en plus dans le monde agricole. On parle alors d’agrivoltaïsme. Les panneaux solaires peuvent couvrir des hangars et des granges, des serres, des plantations d’arbres fruitiers, des petits élevages. Sur la photo, c’est la volière d’un élevage de faisans dans le Lot-et-Garonne (sud-ouest de la France) qui sert de support.

8 - Le potentiel de l’énergie géothermique

Extraire de la vapeur à 200 °C à 5 km de profondeur pour faire tourner une turbine et produire de l’électricité : le défi de la géothermie profonde a été surmonté depuis 2016 à Soultz-sous-Forêts, au pied des Vosges. La géothermie peut aussi fournir simplement de la pour l’habitat et l’industrie. Au niveau national, l'ambition gouvernementale est de quadrupler le rythme de déploiement des projets en géothermie profonde d'ici 2035.

9 – La production du biogaz

Grand pays agricole, la France développe peu à peu le biogaz, issu de la décomposition des matières organiques (déchets agricoles, lisier d’animaux, boues de stations d’épuration). Constitué essentiellement de méthane, il sert à la production de chaleur, d’électricité ou d’agro- . Sur la photo, une unité de sur une ferme à Chayumes-en-Brie, à 60 km de Paris. Une partie est utilisée sur place, le reste réintroduit sur le réseau.

10 – L'essor des réseaux de chaleur

La France a mis en place un “plan chaleur” pour améliorer les systèmes de chauffage dans les villes, comme à Paris. Ces systèmes utilisent du bois local ou des déchets pour produire de la chaleur, ce qui réduit le besoin de transporter du combustible sur de longues distances. L’eau chauffée par cette énergie circule ensuite dans des tuyaux souterrains pour chauffer les bâtiments. L’image montre un stock de bois qui sera utilisé pour alimenter une chaudière.

11. L’évolution du raffinage

En France et en Europe, l’industrie du de pétrole est en difficulté à cause de la concurrence mondiale et de la baisse de l’utilisation du . Il y a une tendance à combiner les opérations de raffinage et de sur un seul site pour plus d’efficacité. Par exemple, la plateforme de Normandie du groupe TotalEnergies transforme près de 12 millions de tonnes de en 200 produits différents chaque année. Certaines raffineries, comme celle de La Mède près de Marseille, se tournent vers la production de biocarburants à partir de .

Un immeuble résidentiel est en cours d'isolation dans la banlieue de Paris.

12. La ville et l’habitat en quête d’innovations

Les villes françaises ont lancé des initiatives pour devenir plus écologiques et durables. Cela inclut la construction de bâtiments économes en énergie, l’ajout de pistes cyclables, la plantation de plus de verdure, et l’utilisation de la technologie pour mieux gérer la circulation. L’isolation thermique des bâtiments est une priorité. L’image montre un bâtiment à Montreuil, près de Paris, qui a été entièrement rénové pour améliorer son isolation.

Construction d'une maison avec des murs en paille et ossature bois, des matériaux bio-sourcés et géo-sourcés

13. L’engagement personnel, gage de réussite

En plus des efforts du gouvernement et des entreprises, les citoyens contribuent également à la transition vers des énergies plus propres. Ils peuvent le faire en consommant moins et en prêtant attention aux innovations disponibles. Pour les maisons, il existe de nouvelles technologies qui utilisent des matériaux naturels, locaux et recyclables. L’image illustre un travailleur construisant un mur avec de la paille et du torchis, intégré dans une structure en bois.