L'énergie éolienne en 15 images

1. Les éoliennes, bien installées dans nos paysages

Qu’il s’agisse d’immenses parcs en plaine ou en mer, d’installation de montagnes qui suivent les lignes de crêtes, ou de petites unités proches des agglomérations, les éoliennes sont devenues des objets familiers du XXIème siècle, symboles visibles – trop, selon certains ! – des . Elles assurent en 2022 un peu plus de 7 % de la production totale d’ dans le monde (Source : AIE, 2023).

Sources :

1. Ministère de la Transition écologique (Ministère de la Transition écologique – Data Lab)

2. Les horizons infinis des parcs éoliens chinois

La Chine poursuit le développement des parcs éoliens et représente plus de la moitié des installations réalisées en 2021 et un peu plus de 40% de la capacité totale mondiale (Source GWEC). Elle opère le plus grand parc au monde, le projet Gansu, d’une capacité installée de près de 8 gigawatts (produisant presqu’autant que trois réacteurs nucléaires) et situé dans le nord-ouest du pays à proximité de la ville de Jiuquan. A terme, ce parc vise une capacité totale de 20 gigawatts

3. Au Texas, il n'y pas que du pétrole !

Avec, en 2021, 134 gigawatts de capacité installée (sur un total de 837 gigawatts), les Etats-Unis sont le deuxième pays éolien du monde. L’état américain du Texas fait la course en tête fournissant plus de 25% de l’ produite aux Etats Unis avec, parmi les principaux, les parcs de Roscoe, Horse Hollow ou Capricorn Ridge. Sur la photo, des techniciens s’apprêtent à lever les pales d’une éolienne du parc de Capricorn Ridge, près de Abilene.

4. Les 4 000 éoliennes qui alimentent Palm Springs

Laboratoire américain de toutes les énergies renouvelables, la Californie a une capacité éolienne installée de près de 6 gigawatts (contre 37 gigawatts pour le Texas). Près de Palm Springs, le parc de San Gorgonio Pass aligne d’impressionnantes rangées de turbines. Elles font moins de 100 mètres de haut (les éoliennes géantes dépassent les 200 mètres) mais il y en a plusieurs centaines.

5. Usine de pales d’éoliennes

L’Allemagne mène le peloton européen en matière de capacité installée avec, en 2021, près de 30% de la capacité totale européenne (64 gigawatts). Le second pays européen en termes de capacité installée est le Royaume Uni avec environ 27 gigawatts dont près de la moitié sont des parcs éoliens en mer. Un des principaux fabricants mondiaux d’éoliennes est allemand, il s’agit de Siemens Gamesa Renewable Energy, filiale du groupe Siemens.

6. La Laponie : le plus grand parc éolien terrestre d’Europe

Le plus grand parc éolien terrestre d’Europe se trouve en…Laponie au nord de la Suède dans les confins du cercle polaire arctique. Lorsque sa construction sera achevée, il aura une capacité maximale de 4GW grâce à ses 1101 éoliennes. Ce projet dénommé « Markbygden 1101 » pourra fournir 8% de l’électricité de la Suède.

7. L'Écosse, une grande région éolienne

L’Ecosse s’est lancée depuis 2010 dans la construction de nombreux parc éoliens en mer. Elle a inauguré en 2022 son plus grand parc éolien, Seagreen, situé à 27km au large de la ville Arbroath sur la côte d’Angus. Composé de 114 éoliennes, ce parc a une capacité de production maximale de 1,1 GW.

En 2022, le Royaume-Uni est devenu le 3^ème pays européen en terme de capacité de production d’électricité éolienne avec 29GW installés devant la France (21GW) et derrière l’Allemagne (66GW) et l’Espagne (30GW). Grâce à son investissement massif dans l’éolien en mer, le Royaume Uni va poursuivre sa progression à pas de géant.

8. L'Europe à la pointe de l'éolien en mer (offshore)

L’Europe est très active dans le développement de l’éolien . Ce développement de parcs éoliens en mer doit permettre d’atteindre les ambitions « » affichées par les pays européens. Le Royaume Uni est le leader en termes de capacités offshore installées (22GW en 2022) suivi ensuite de l’Allemagne (8GW en 2022). La France de son côté a lancé de nombreux appels d’offre et le premier parc éolien offshore (0,5 GW) construit au large de Saint-Nazaire est opérationnel depuis 2022. Sur la photo, une éolienne voisine avec une sous-station électrique dans un parc au large de l’île allemande d’Helgoland, en mer du Nord.

9. L'éolien en mer (off-shore) vu du ciel

Installer les éoliennes en mer, là où les vents sont plus forts et plus réguliers, est aujourd'hui la solution qui connaît la plus forte expansion. Les astronautes le constatent ! Voici une image de l'estuaire de la Tamise, prise depuis l'espace. Les minuscules points blancs alignés, entre lesquels zigzague un bateau, sont autant d'éoliennes du grand parc London Array.

10. Le London Array vu au "ras de la mer"

Quittons l'espace. Voici le London Array, vu de près : 175 éoliennes, d'une hauteur de 87 mètres au dessus de l'eau, distantes entre elles de 650 à 1 000 mètres, sur une surface totale de 240 km². Une capacité installée de 630 mégawatts, soit la consommation de quelque 500 000 personnes. Si l'on se rend à l'extrémité de l'estuaire de la Tamise, on les voit à l'oeil nu.

11. Le Danemark, pays précurseur

Le Danemark a été un pionnier dans la production d’électricité éolienne, développée dès le début des années 2000 et largement subventionnée. Il en a tiré de fortes infrastructures industrielles et a su développer et équilibrer son réseau de transport électrique afin de gérer l’intermittence de l’éolien due à l’irrégularité du vent. En 2022, la part de l’électricité produite à partir des parcs éoliens a contribué jusqu’à 55% de la consommation électrique du pays.

Le Danemark s’appuie également sur les échanges avec ses voisins allemand et scandinaves. Sur la photo, des éoliennes du parc danois de Horns Rev.

12. La nécessaire dimension industrielle

Toute technologie nouvelle a besoin de filières industrielles fortes pour se développer. Si la Chine et les Etats-Unis dominent le solaire photovoltaïque, l’Europe dispose de champions industriels puissants en matière d’énergie éolienne comme Vestas (Danemark) ou Siemens Gamesa Renewable Energy (SGRE – Allemagne).

13. Un développement qui touche tous les pays..

De nombreux pays dans le monde entier développent l’éolien. Avec près de 40 gigawatts installés en 2021, l’Inde s’est hissée au 4^ème rang mondial, l’Amérique latine et le Mexique totalisent également près de 40 gigawatts installés. L’Afrique et le Moyen-Orient ont quant à eux installé 9 gigawatts. Sur la photo, le parc éolien de Tarfaya au Maroc, ouvert depuis 2014, est un des plus grands parcs africains, avec une capacité de plus de 300 mégawatts, pour une production permettant de couvrir l’équivalent des besoins de la ville de Marrakech.

14. Les futurs parcs en mer avec des éoliennes flottantes

Pour disposer de nouveaux espaces mais aussi de ressources en vent plus stables, les futurs développements de parc éoliens en mer verront la mise en place d’éoliennes flottantes dont les capacités de production unitaires pourront atteindre 20 mégawatts.

Depuis plus de 10 ans, de nombreux industriels, soutenus par les états principalement européens ont développé des nouveaux concepts comme le norvégien Equinor avec l’éolienne flottante HyWind ou les parapétroliers SBM Offshore, BW Ideol ou SAIPEM avec les concepts Float4Wind, Floatgen ou HexaFloat.

La première éolienne flottante en France a été déployée en 2018 sur le site de test SEM-REV au large de Saint-Nazaire.

15. Un avenir pour les micro-éoliennes ?

Seules les grandes installations sont capables d'offrir des capacités suffisantes pour alimenter de façon significative les réseaux électriques. Mais les urbanistes comptent sur les micro-éoliennes pour compléter l'alimentation des immeubles et les rendre auto-suffisants en énergie. Sur la photo, deux mini-éoliennes installées sur le toit de la Maison de l’air, dans le 20^e arrondissement de Paris.