Transitions énergétiques, transitions sociétales

Publié le 08.12.2023

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Collège
Histoire, géographie et géopolitique

De l ’Antiquité à nos jours, les sources d’énergie n’ont cessé de se diversifier. Ces évolutions se sont déroulées sur des temps longs, parfois des siècles et à des rythmes différents selon les régions du monde. Les transitions d’une énergie à l’autre n’ont jamais cessé. À chaque fois, elles ont profondément influé sur les sociétés humaines.

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L’énergie des hommes

1. L’énergie des hommes…

La force musculaire de l’homme – quelquefois brutalement sollicitée - a été la première des énergies. L’esclavage a assuré l’érection des pyramides d’Egypte, l’exploitation des mines d’or et d’argent des conquistadores en Amérique du Sud, la culture des champs de coton du Sud des Etats-Unis, du caoutchouc de l’Afrique ou de l’Asie. La mécanisation a permis une lente transition vers une utilisation moins violente et la robotisation ouvre aujourd’hui une nouvelle ère. La moyenne d’un homme est estimée à 100 watts (contre 150 000 watts pour une locomotive en 1850).